Ort: Istanbul, Türkei
Wetter: sonnig, bis ca. 25°C
Für heute waren folgende Besichtigungen geplant: Hagia Sophia (oder Aya Sofia), Blaue Moschee (oder Sultanahmet) und die Zisternen; alles in wenigen Minuten vom Hotel aus zu erreichen. Da einige unserer Reisegruppe Istanbul schon kannten, teilten wir uns in kleinere Gruppen auf.
Hagia Sophia: ein mehrkuppliges Gebäude, welches verschiedene Phasen durchlebt hat: im dritten Jahrhundert als christliche Kirche im römischen Konstantinopel errichtet, durch ein Feuer zerstört und wieder aufgebaut, durch ein Erdbeben zerstört und wieder aufgebaut und schliesslich im 5. Jahrhundert nach der Eroberung durch die Osmanen in eine Moschee umgebaut, wobei viel der alten Substanz und auch Gemälde und Mosaike erstaunlicherweise nicht zerstört worden sind. Aufgrund der Auseinandersetzungen zwischen Christen und Muslimen in Istanbul hat dann Atatürk (der Vater der heutigen Türkei) in den 60er Jahren die Moschee in ein Museum umfunktionieren lassen.
Basilika-Zisternen: der Bau der unterirdischen Zysternen (Wasserkammern) wurde vom byzantinischen Kaiser Justinian (527-565) angeordnet, um den Kaiserpalast und die Umgebung mit Wasser zu versorgen. Der monumentale Bau ist unterirdisch angelegt und weist eine Grösse von 70 x 140m auf. Die Decke wird durch 336 Säulen getragen, die in 12 Reihen aufgestellt sind und eine Höhe von 9m erreichen. Das Fassungsvermögen der Zisternen liegt bei rund 100'000 Tonnen Wasser; das Wasser wurde früher via Kanäle und Aquädukte aus den umliegenden Bergen herangeführt. Heute ist der Wasserstand nur wenige Zentimeter hoch, alles ist überbrückt und begehbar und wunderschön beleuchtet.
Sultanahmet Moschee: die grösste Moschee von Istanbul, deren Bau angeordnet worden ist, um die Grösse der Aya Sofia zu übertrumpfen. Ein mehrkuppliger Bau mit 6 Minaretten, grossem Innenhof und riesiger Gebetshalle.
Müde von den vielen Eindrücken des Vormittags genossen wir ein leichtes Mittagessen in einem kleinen Restaurant, bevor wir uns auf eine Bootsfahrt durch den Bosporus machten. Wiederum wenige 100m vom Hotel entfernt konnten wir das Boot besteigen und genossen eine 2-stündige Rundfahrt den Bosporus hoch (unter der Bosporus Brücke durch und bis zur neueren F.S. Mehmet Hängebrücke) und wieder runter und liessen uns die vielen Sehenswürdigkeiten via Audioguide erklären. Einmalig.
Aber noch nicht genug: Mit Taxis fuhren wir zum Gewürz-Bazaar von Istanbul, schnupperten und genossen die Düfte der zahlreichen Gewürze, schlenderten anschliessend zum Grand Bazaar, wo alles angeboten wird, was das Herz begehrt!
Dann zurück zum Hotel, duschen, umziehen und feines Nachtessen auf einer weiteren Dachterrasse von Istanbul, mit Sicht auf’s Meer. Eine Magnum-Glacé beschloss den langen Tag.
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